Cualquier instalación fotovoltaica necesita elementos de anclaje estables, rígidos y durables, que soporten las inclemencias y el desgaste de la climatología. Elementos que además doten, si así ha sido proyectado, de la adecuada inclinación y orientación a los paneles fotovoltaicos, o del peso suficiente en el caso de las estructuras autolastradas.

Piensa que, dado que las placas solares tienen una durabilidad muy elevada, con garantías de rendimiento de 25 años, la estructura a la que ancles tus paneles debería ser como poco tan resistente y durable como los módulos fotovoltaicos.

NO SE TRATA SÓLO DE UN “SOPORTE”

Adaptar los paneles a la latitud dotándolos de la inclinación adecuada, y a la mejor orientación posible para su producción, también son aspectos que recaen sobre las estructuras. Se trata de un asunto realmente sencillo en caso de que instalemos sobre suelo o cubierta plana… pero no tanto en el caso de las cubiertas residenciales, habitualmente de teja, donde se suele optar por la integración arquitectónica instalando las placas coplanares.

La estructura puede ser un elemento especialmente sensible en tu instalación en regiones donde nieva, ya que debe soportar las sobrecargas producidas en esta situación, algo que también tenemos que tener en cuenta en la fase de diseño de la instalación fotovoltaica.

MATERIALES EMPLEADOS EN ESTRUCTURAS SOLARES

El material de tus estructuras fotovoltaicas es importante, ya que cada uno de ellos aporta unas cualidades específicas y se comporta de un modo u otro ante determinados fenómenos como la corrosión.

La principal ventaja del aluminio es que se trata de un material realmente ligero, con unos pesos propios entre un 35-80% inferiores a los de sus homólogos de acero. Por otra parte, su resistencia a la mayoría de formas de corrosión hacen de él un material perfecto para trabajar en la intemperie, ya que sobre el aluminio se produce la alúmina, una capa natural de óxido que de hecho lo protege de manera muy efectiva. Otra de sus ventajas es que se trata de un material totalmente reciclable.

El acero galvanizado es más barato que el aluminio, aunque presenta algunos problemas. Por ejemplo, si lo taladramos una vez galvanizado perderá su protección basada en un revestimiento de zinc, por lo que se debe hilar fino en la fase de ingeniería. Si invertimos un poco más, podemos obtener estructuras de acero inoxidable y evitar esta problemática.

Las estructuras autolastradas de hormigón son uno de los productos estrella tanto para cubierta plana como para instalaciones sobre suelo. Especialmente diseñadas para actuar como soporte para paneles fotovoltaicos, simplificando el montaje y abaratando los costes a eliminar la fijación de la propia estructura o su anclaje a la cubierta, lo que también evita perforar y con ello comprometer la impermeabilización de la misma. Con estas estructuras es la propia masa de las piezas de hormigón la que lastra los paneles para contrarrestar los efectos del viento y otros agentes externos. Eso sí, es importante seguir siempre las indicaciones del fabricante y tener en cuenta el propio peso del hormigón sobre tu cubierta.

TIPOS DE ESTRUCTURAS SOLARES:

Las estructuras para placas solares pueden clasificarse de muchas formas. Una de las clasificaciones que verás más a menudo es la siguiente:

Estructuras fotovoltaicas fijas: las más empleadas por fiabilidad y accesibilidad (se trata de estructuras más económicas). Ya sean metálicas o de hormigón (autolastradas), conceden al panel solar una orientación y un ángulo fijo, que ha de determinarse en base a la latitud de la instalación o que queda determinado por la propia cubierta cuando la instalación es coplanar.

Una variante son las estructuras fotovoltaicas regulables. Se trata de estructuras que, siendo fijas, pueden configurarse con varios ángulos de inclinación, algo especialmente útil para modificar la inclinación en función de la estación del año.

Actualmente, debido sobre todo al enorme descenso de costes en los paneles solares, las estructuras regulables han quedado prácticamente relegadas al ostracismo. ¿Por qué? Muy fácil, es más sencillo que pongas una o dos placas más para compensar pérdidas energéticas, que complicarte con una estructura regulable, subir al tejado en pleno invierno para cambiar su inclinación… etc.

Estructuras móviles: se emplean en casos en los que se quiere maximizar el rendimiento de los paneles. A veces, simplemente, en investigaciones y estudios sobre el desempeño de las placas solares. En otros casos en grandes parques fotovoltaicos para la venta de electricidad.

Estas estructuras poseen uno o dos ejes móviles, pudiendo rotar para captar más radiación del Sol realizando un seguimiento de su trayectoria (imagínate un girasol… ¡pues algo similar!).

Si nos ciñéramos únicamente a la producción, se tratarían de las mejores estructuras del mercado. Sin embargo, esa capacidad móvil por un lado requiere de consumo eléctrico; por otro, su mayor complejidad mecánica también las expone a averías y conlleva operaciones de mantenimiento. Además el coste es considerablemente mayor.

En definitiva, no se emplean en instalaciones convencionales… y menos en el ámbito residencial.

LA CORROSIÓN GALVÁNICA Y CÓMO EVITARLA

Cuando usamos elementos metálicos hay que tener en cuenta, al menos, una serie de condiciones que mitiguen este indeseado efecto electroquímico que, en síntesis, produce corrosión cuando diferentes materiales metálicos están en contacto. Algo que puede pasar, por citar un ejemplo, cuando la tornillería de tu instalación fotovoltaica es de un material distinto al de la estructura.

Se trata de un problema a tener en cuenta sobre todo en regiones marítimas, ya que los cloruros en suspensión favorecen este fenómeno.

¿Cómo puedes prevenirlo? si es tu caso, el instalador debería tener en cuenta algunos detalles:

No emplear uniones conductoras eléctricamente (con plástico, por ejemplo).Si se utilizan materiales metálicos distintos, es conveniente que al menos no tengan una diferencia de potencial. Al hacerlo la corriente galvánica es menor… con todo, la mejor medida es sin duda emplear el mismo material en estructura y tornillería.Evitar que se establezca electrolito alguno en la conexión entre materiales, por ejemplo, revistiendo uno de ellos.

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